“有闲钱，还是去买几台自动化机器试试吧！”近段时间，每当宁波的针织服装行业的老板们聚在一起的时候，总有人不免要提起这句话来。
面对近年来持续高涨的人工成本，以及每年都要出现的阶段性用工紧缺，越来越多的资金充裕的针织服装生产企业开始相信自动化机械的力量，并纷纷掏钱购买各种款式品牌的电脑横机和其他相关的自动化机械。
鄞州咸祥的宁波诺布尔制衣有限公司就是其中一个典型例子。这是一家专业生产中高档羊毛衫的企业。尽管公司近几年来发展势头良好，业务相当稳定，公司留给外界的却是一个相当稳重的印象，公司产量一直保持在中等规模，很少有听闻其在企业扩张等方面有什么大的投入。然而，就在去年，该公司却出手豪阔，一下子购置了34台全自动电脑横机。而且，这34台横机中，包括22台德国斯托尔全自动电脑横机和12台国产慈星全自动电脑横机，总投资超过1000多万元。
“这当然是我们公司在去年的最大一笔一次性开支。”该公司总经理助理朱旭东日前在接受记者采访时称。而通过进一步采访，记者发现，该公司其实已经不是第一次购买自动化电脑横机了。早从2008年开始，该公司就已经在陆续购买德国斯托尔电脑横机。“我记得那个时候，这个进口品牌的横机价格比现在要贵好多，要60多万元一台呢。”他们公司到目前为止，已经连续三年出资购买全自动电脑横机，至今，该公司已经共配置了50台全自动斯托尔电脑横机和12台国产慈星全自动电脑横机。
尽管如此，朱旭东仍然表示：“今年，我们还要继续出资购买德国斯托尔全自动电脑横机以及其他的进口生产设备，以此进一步提高企业的竞争能力。”
不但中小民营针织服装企业热衷于采购自动化机械，素以规模化生产取胜的大企业更是如此。宁波雅戈尔集团下属的纺织服装产业的有关负责人丁开政 (雅戈尔色织科技有限公司副总经理)日前在接受记者采访时介绍，早从2008年开始，雅戈尔公司就已经陆续购买了120台各种款式的自动化电脑横机。而在当前，丁开政他们则正在忙着公司有关自动化升级的另几件大事。其中一件大事是，公司决定在成衣生产车间内购买安装一个现代化的“针织自动化吊挂系统”。 “这个系统设备，公司至少要花1000多万元的资金。但装好后，公司的成衣效率至少将可以提高25%。这也意味着，公司在这方面的用工压力将大大减轻。” 丁开政称。
丁开政透露的另一件大事，则是在公司的络纱车间内，公司决定在2011年投入2000万元的资金，改造自动化络筒设备系统。“在络纱车间，原本最费人力的，就是络纱过程中，纱线断掉后要人工打结把它接上。而有了这种自动化络筒设备，以后络纱过程中，机器就会自动完成打结这个工序了。络纱车间里，因此也将可以减少20%多的用工了！”
记者在采访中注意到，民营针织服装企业纷纷斥巨资购置自动化机械，原因有很多方面，如高端机械设备有助于企业改进生产工艺等。但相比之下，节省用工成本，则显然是这些民营企业纷纷选择走自动化生产道路最重要的原因。
“当前，用工成本越来越高，年初工厂最繁忙时，工人还招不足。企业如果再不进行自动化改造，将有被淘汰出局的危险！”采访中，多家针织服装企业的负责人都这样表示。
在采访过程中，诺布尔公司总经理朱飞龙向记者详细算了一笔账。该公司目前已经购置的62台电脑横机，在工作效率上绝对能抵350多名熟练工人，而现在照管、维护这62台电脑横机，公司只需安排42名员工就足够了。“你别看这些自动化机器都价格不菲，但近几年年年上涨的人工成本给企业带来的压力更大。我算过了，有了这60多台电脑横机，我因此可以少招300多名工人，加上养老金等在内，公司每年在人工成本上的开支也因此可以减少1000多万元。你说我买这些电脑横机上算不上算？”